Si tienes hijos en edad adolescente seguro que te resulta familiar la siguiente situaci贸n: Carlos ha cumplido los 13 a帽os. En pocos meses ha cambiado su actitud ante cualquier situaci贸n; ahora cualquier cosa le pone de mal humor e irritable y apenas pasa tiempo con su familia. Se encierra horas y horas en su habitaci贸n relacion谩ndose con amigos en las redes sociales. Durante las comidas familiares, permanece en la mesa el tiempo justo hasta terminar de comer y volver a encerrarse en su habitaci贸n.
Cuando los padres intentan iniciar una conversaci贸n con su hijo adolescente, el contesta con comentarios desagradables sin un motivo justificado. Ante cualquier comentario de los padres, Carlos reacciona poniendo los ojos en blanco y alej谩ndose con un exagerado gesto de decepci贸n. Habitualmente Carlos se queja porque seg煤n 茅l, sus padres son controladores y no le permiten ninguna libertad.
Algunos mitos sobre la mala actitud en los adolescentes
Por otro lado sus padres se sienten impotentes: aunque han tratado de razonar o estar m谩s disponibles para hablar con 茅l, sus esfuerzos no han conseguido mitigar el distanciamiento o el desprecio de Carlos hacia sus padres. Cada intento de iniciar una conversaci贸n termina en nuevo desprecio o con una huida a su habitaci贸n. Todas las conversaciones del d铆a a d铆a, se vuelven amargas, Carlos se relaciona con sus padres como si tuvieran la peste o la lepra. Cada intento por abrazarle o besarle, terminar谩 con una reacci贸n dram谩tica.
Esta situaci贸n continuada termina por poner a todos nerviosos. Cuando esto sucede, los peque帽os problemas cotidianos se magnifican y se convierten en grandes conflictos. Los padres empiezan a discutir porque tienen distintas opiniones para afrontar el comportamiento de su hijo adolescente. Adem谩s, Carlos se est谩 llevando todo el protagonismo y la atenci贸n de los padres, dejando a un lado a la hermana peque帽a, Laura, que est谩 recibiendo menos atenci贸n y permanece como espectadora sin entender muy bien qu茅 est谩 sucediendo.
Si esta situaci贸n te resulta familiar, no desesperes. Se pueden hacer muchas cosas para trabajar sobre el comportamiento y la actitud desafiante de un hijo adolescente. No existen f贸rmulas m谩gicas pero si hay t茅cnicas que mejoran la situaci贸n. El primer paso es eliminar nuestros conceptos equivocados sobre los adolescentes y su comportamiento, las motivaciones que les llevan a actuar de esa manera.
Ideas err贸neas sobre los adolescentes
1. Pensar que el comportamiento del adolescente es deliberado.
Puede que cueste de creer, pero tu hijo o hija adolescente no tiene el control sobre su mal comportamiento. El adolescente no te est谩 manipulando a prop贸sito, ni tampoco es una de sus metas inventar formas de molestarte. Al contrario, es la v铆ctima de todo tipo de cambios biol贸gicos y psicol贸gicos habituales en un adolescente y sobre los que tiene poco control. Ten en cuenta que est谩 atravesando la monta帽a rusa de emociones y sentimientos de la adolescencia, y t煤 est谩s viajando con el.
Todos esto tiene una explicaci贸n en los cambios que se est谩n produciendo en su cerebro: el desarrollo es m谩s r谩pido de las 谩reas y funciones cerebrales que aumentan la impulsividad, la preferencia por la toma de riesgos y la gran influencia de los compa帽eros, que ahora son el centro de sus relaciones. Las zonas del cerebro encargadas del autocontrol y la toma de decisiones de manera racional, se est谩n desarrollando lentamente y no estar谩n completadas hasta dos o tres a帽os despu茅s. No todos los adolescentes se comportan exactamente igual, puede haber diferencias seg煤n el entorno o la propia personalidad. Lo importante que debe quedar claro a los padres, es que no hay una acci贸n o palabras m谩gicas que consigan transformar de repente el comportamiento de un adolescente.
2. Intentar razonar con un adolescente sirve de poco
Sabiendo que muchos comportamientos en el adolescente, ni el mismo es consciente de por qu茅 los hace, es poco probable que una conversaci贸n con un adolescente marque una diferencia en el comportamiento y su actitud. Si tenemos en cuenta que incluso los adultos tratamos de evitar comportamientos como dejar de fumar o empezar a hacer ejercicio y pueden pasar a帽os sin encontrar el momento de reaccionar, es incluso menos probable que funcione con un adolescente.
A煤n as铆 es positivo ser razonable con tu hijo adolescente. Le estaremos mostrando una forma de razonar, manejar los conflictos y resolver problemas. El ejemplo que le damos al adolescente puede marcar la forma en que este futuro adulto afronta la vida, seg煤n ha aprendido de sus padres. Adem谩s, ayuda a reducir la tensi贸n creada entre los padres y el adolescente. Hay que aprovechar los momentos de calma, para dar un abrazo o decir unas palabras agradables para demostrarle que estamos con 茅l.
3. Castigar los malos comportamientos de un adolescente
En el caso de adolescentes, el castigo puede empeorar la situaci贸n. La respuesta natural para los padres es mostrarle al adolescente que su comportamiento no nos gusta y tiene consecuencias, darle una lecci贸n nos puede parecer la mejor herramienta. Pero lo cierto es que el adolescente puede reaccionar aisl谩ndose a煤n m谩s y evitar pasar tiempo con la familia. Eso disminuir谩 las posibilidades normalizar la relaci贸n y de recibir una influencia positiva. Castigar al adolescente puede ayudarnos a desahogarnos por un instante por la frustraci贸n cuando nada m谩s parece estar funcionando. Pero lo cierto es que el castigo, no es probable que cambie el comportamiento o actitud del adolescente a corto o largo plazo.
T茅cnicas para mejorar la actitud en los adolescentes
1. Aprovecha los momentos de paz.
Durante esos momentos en que el adolescente est谩 relajado y habla amablemente, debes prestar la m谩xima atenci贸n escuchando activamente y tratando de entenderle. Considera estos momentos positivos como ocasiones 煤nicas en las que mejorar la proporci贸n de veces en las que hay un comportamiento razonable y civilizado. Trata de premiar al adolescente cuando es razonable. Despu茅s de una buena conversaci贸n hazle saber que ha sido un momento agradable.
2. Mejor los castigos suaves.
Si llega un momento en el que crees que debes castigar a un adolescente, es mejor imponer castigos suaves. Los m谩s habituales como dejar de ver la televisi贸n o usar el tel茅fono m贸vil es el recurso m谩s razonable para un adolescente. Lo importante es que debe ser breve, por ejemplo una noche o un d铆a. Est谩 demostrado que castigos largos llevan a efectos negativos y aumentar el resentimiento. Adem谩s un castigo leve y breve bien razonado ser谩 mejor tolerado y sin causar efectos negativos.
3. Encuentra la forma de negociar la libertad
Un pensamiento habitual en los adolescentes es que no tienen ninguna libertad y que sus padres son demasiado controladores. Piensa en cosas en las que puedes dar un poco m谩s de margen y libertad. Quiz谩s puedas llegar a un acuerdo para ser m谩s flexible con el peinado, la ropa. A cambio el adolescente debe cumplir su parte del acuerdo. Siempre es positivo demostrar tu capacidad para comprometerte y darle al adolescente un poco m谩s de libertad en cuestiones menos importantes, para poder ser firmes en otras donde no es posible ceder.
Intenta hacer lo que funciona
Es comprensible que te preguntes por qu茅 debes prestar tanta atenci贸n a los sentimientos del adolescente y elogiar cuando hace lo correcto. Quiz谩s te parezca una p茅rdida de tiempo y energ铆as. Si piensas que no necesitas estas estrategias o que esto supone m谩s esfuerzo de lo que est谩s dispuesto a hacer, puedes olvidar estas recomendaciones. Sin embargo, sin fomentar el comportamiento que deseas de manera positiva trae el aumento de la tensi贸n en casa y situaciones cada vez m谩s complicadas.
Todas estas recomendaciones surgen de investigaciones sobre c贸mo modificar el comportamiento en ni帽os y adolescentes. A medida que el adolescente se desarrolla, el estr茅s en el hogar disminuir谩 progresivamente y las relaciones familiares mejorar谩n.